Mono Lake - Tussenstop aan westzijde

 

We hebben nog een tweede stop ingelast aan de noordwestzijde van het meer, maar daar waren de tufa’s veel minder indrukwekkend. We zagen hier opnieuw een aantal prairiemeeuwen en er zat een groep Canadese ganzen. 

 

De vlinder is een Amerikaanse soort uit de familie van de blauwtjes. In Amerika wordt deze soort de square-spotted blue of buckwheat blue genoemd. Letterlijk vertaald vierkantgevlekt blauwtje of boekweitblauwtje.

Er stonden langs het pad opvallende gele bloemen. De Latijnse naam is mentzelia laevicaulis, een Nederlandse naam heb ik niet kunnen vinden. De plant komt vrij algemeen voor in het westen van de Verenigde Staten.

Als volgende stop hadden we Bodie Ghost Town bedacht. De weg die TomTom voor ons in gedachten had bleek afgesloten. Omdat we hierdoor wat tijd hadden verloren en ook al langer bij Mono Lake waren gebleven dan gepland hebben we besloten om de alternatieve route naar Bodie links, of eigenlijk rechts, te laten liggen en zijn we doorgereden naar de Sonora Pass. We hebben nog wel een paar foto's gemaakt op een plek waar je uitzicht had op Mono Lake.

Mono Lake - Visarend en andere vogels

Op meerdere plekken zagen we een nest van visarenden tussen de tufa’s. In de jaren 80 werden er voor het eerst visarenden gesignaleerd in dit gebied en tegenwoordig zijn er een heleboel nesten op de kalktufkolommen. Het lijkt misschien wat vreemd dat de visarenden broeden bij een meer waar vrijwel niets in leeft vanwege het hoge zoutgehalte. Ze hebben hier minder last van roofdieren omdat die de nesten niet kunnen bereiken door het zoute water. Er zijn voldoende bergmeren in de omgeving waaruit ze de vis voor de kuikens kunnen halen. 

Prairiemeeuw

Mono Lake is altijd een van de belangrijkste broedgebieden geweest van de prairiemeeuw, die in Amerika California gull heet. Ondanks deze naam is deze meeuw uitgeroepen tot staatsvogel van Utah. Door allerlei omstandigheden is het aantal prairiemeeuwen rond Mono Lake drastisch afgenomen. Ze proberen nu het tij te keren, de vogel is beschermd en er zijn maatregelen genomen om ze minder kwetsbaar te maken voor roofdieren zoals de coyote. De meeuw heeft zich met succes op enkele andere plekken in Californië gevestigd, rond San Francisco, maar vormt daar juist weer een bedreiging voor andere kwetsbare vogelsoorten.

Groene zwaluw

Deze mooie zwaluwen met een groene veren op rug en hoofd en violetkleurige staartveren zijn de enige vogels die nestelen in de kalktufkolommen. Er vlogen honderden van deze vogeltjes rond en in tegenstelling tot de meeste andere zwaluwen zaten ze regelmatig stil op de rotsen en waren ze relatief gemakkelijk te fotograferen.

Overige vogels rond Mono Lake

Er vloog nog meer rond bij Mono Lake. Hieronder eerst vermoedelijk het vrouwtje van de Brewers troepiaal.

De volgende drie vogels vallen in de categorie Kleine Bruine Vogeltjes, KBV'tjes. Achtereenvolgens een zanggors in de struiken bij het pad naar Mono Lake, een Brewers gors in hetzelfde gebied en een Says phoebe, een vogeltje uit de familie van de tirannen, op een informatiebord langs het water.

Mono Lake

 

Het had eigenlijk de dag van Yosemite National Park moeten worden, maar omdat de Tioga Pass door de Sierra Nevada na de overvloedige sneeuw van afgelopen winter nog steeds was afgesloten heeft de dag een andere invulling gekregen.

De eerste tussenstop was sowieso in het programma opgenomen. Ooit zag ik beelden van Mono Lake en er hebben verhalen over het leven in dit meer de media bereikt. Het stond daarom al lange tijd op mijn verlanglijst. Mono Lake ligt in de buurt van de plek waar de Tioga Pass begint. Het is zouter dan de Dode Zee en met name aan de zuidoever staan er hoge tufa’s, in het Nederlands kalktuf. Tufa’s ontstaan in koele meren met een hoog calcium gehalte en in zoutmeren kunnen die uitgroeien tot hoge pilaren.