Mojave National Preserve - Sintelkegels

 

Sintelkegels zijn het resultaat van relatief kleine vulkaanuitbarstingen die meestal niet veel schade aanrichten. Ze komen over de hele wereld voor en vaak, zoals hier in de Mojave Desert, in groepjes. De laatste vulkaanuitbarsting in dit gebied was ongeveer 8000 jaar geleden.

De sintelkegels liggen langs de Kelbaker Road die het park van zuid naar noord doorkruist. Deze weg was lange tijd afgesloten vanwege overstromingen die een deel van de weg hadden vernield. Er valt hier weinig regen, maar soms komt er dan heel veel tegelijk en dat leidt tot overstromingen. Enkele weken na ons bezoek trok orkaan Hillary over dit gebied en raakten opnieuw veel wegen beschadigd.

Langs de Kelbaker Road stonden op sommige plekken een heleboel Joshua Trees.

Mojave National Preserve - Kelso Dunes

 

De tweede stop was bij Kelso Dunes, een rij duinen midden in het natuurgebied. Je schijnt mooi uitzicht te hebben vanaf de top van de duinen, maar vanwege de hitte werd afgeraden om de klimpartij naar te top van deze steile en hoge duinen op deze dag te doen. De weg naar Kelso Dunes was niet geasfalteerd en er zaten grote gaten in. Met een gewone auto is dit niet aan te raden. Een verhoogde bodemvrijheid is hier noodzakelijk. De bovenste foto is gemaakt aan het begin van de wandeling. Bij de foto hieronder zijn we inmiddels in de buurt van de voet van de duinen.

Padhagedis

Zelfs in deze verzengende hitte waren er nog dieren te bespeuren. We zagen enkele antilopegrondeekhoorns tussen de struiken rennen. Te snel voor de fotograaf. Gelukkig bleef deze stekelige padhagedis rustig poseren voor de foto. Veel vogels laten zich niet afschrikken door de stekels en vallen deze hagedissen aan. In sommige gevallen moeten ze dat met de dood bekopen omdat ze stikken in de stekels. Helemaal risicovol is het voor een slang om een padhagedis te vangen. Ze slikken deze in één keer door en vervolgens doorboren de stekels de slokdarm van de slang.

Pallid-winged grasshopper

Deze sprinkhanensoort is aangepast aan het leven in de hete woestijn. Zo schijnen ze alleen te paren bij temperaturen tussen 30 en 40 graden, voor de maaltijd hebben ze het liever iets koeler. Deze soort zorgt zo nu en dan voor spinkhanenplagen in Arizona.

Mojave National Preserve - Boulders viewpoint

 

Vanuit Amboy zijn we via de nogal saaie Kelbaker Road naar de zuidelijke ingang van Mojave National Preserve gereden. Dit gebied is geen National Park, maar wordt wel beheerd door de National Park Service. Het is veel groter dan Joshua Tree National Park en we moesten dan ook echt kiezen welke plekken we hier wilden bezoeken. Voor een deel werd die keus voor ons gemaakt omdat een belangrijke weg door het gebied vanwege werkzaamheden was afgesloten.

Onze eerste tussenstop was op minder dan 10 minuten rijden vanaf de ingang. Deze plek heet Boulders Viewpoint. Het landschap lijkt hier nogal op dat van Joshua Tree National Park.

Het was me nog niet gelukt om goede panoramafoto's te maken met mijn nieuwe camera. Hieronder is te zien dat het hier eindelijk is gelukt.