Joshua Tree National Park - Indian Cove

 

Vlakbij ons hotel in Twentynine Palms was er ook een ingang naar een deel van Joshua Tree National Park, het Indian Cove gedeelte. We wilden daar een korte wandeling doen aan het begin van de avond, toen de temperatuur weer was gezakt tot een graad of 35. Blijkbaar hadden we iets te lang gewacht want het gedeelte waar we wilden gaan lopen was al afgesloten. We hebben in het gedeelte waar we wel konden komen nog een aantal foto's gemaakt. Door de laagstaande zon was het niet mogelijk om mijn eigen schaduw helemaal buiten de foto te houden.

 

Daarna zijn we gaan eten bij de plaatselijke chinees, Bamboo Garden. Toen we terugreden naar het hotel stak er voor onze auto een coyote de weg over. Uiteraard hebben we die niet op de foto kunnen zetten.

Joshua Tree National Park - Hemingway Buttress

 

We kwamen langs een vrij grote parkeerplaats waar de naam Hemingway aan verbonden was. Er lijkt overigens geen relatie met de schrijver te zijn. Er zijn op deze plek vrij hoge rotsen die veel worden beklommen. De rotsen heten Hemmingway Buttress.

 

Na de stop bij Hemmingway Buttress zijn we het park uitgereden en hebben we voor de eerste keer getankt. We hebben een broodje gegeten bij een Subway restaurant in het dorp Joshua Tree en bij de supermarkt naast ons hotel hebben we water ingeslagen. Tijdens de heetste uren van de dag hebben we een siësta gehouden.

Joshua Tree National Park - Cap Rock en Skull Rock

Onderweg naar de Cholla Cactus Garden kwamen we langs Cap Rock. Dit is niet veel meer dan een fotostop bij een grote rotspartij waar een steen op ligt die doet denken aan een petje. Rond Cap Rock staan veel Joshua Trees.

Skull Rock

Er is hier een wandeling van iets meer dan een mijl uitgezet, maar die hoef je niet te doen om Skull Rock te zien. De rots staat vlakbij de parkeerplaats. Het was inmiddels flink heet geworden toen we op deze plek aankwamen en hebben de wandeling hier overgeslagen en er een fotostop van gemaakt. Erosie heeft ertoe geleid dat het lijkt alsof er twee uitgeholde oogkassen in deze rots zitten. Voor het beste uitzicht op de rots moest je op een andere rots klimmen. Ik vond dat een beetje eng, maar Arjan heeft het wel gedaan. De foto hierboven heeft hij met zijn telefoon gemaakt.

Deze rotspartijen rond Skull Rock zijn typerend voor het hele park.

We zijn hier zelf ook nog even op de foto gegaan.

Aan het begin van de middag was het inmiddels zo heet dat iedereen probeerde te profiteren van de kleine stukjes met schaduw. Deze antilopegrondeekhoorn is languit in de schaduw gaan liggen.

We zagen hier ook nog een Californische grondeekhoorn. Die was nog behoorlijk actief.

Joshua Tree National Park - Cholla Cactus Garden

 

Er zijn een heleboel soorten cholla cactussen. De versie die hier staat schijnt de teddybeer cholla te zijn. Dat klinkt lief en zachtaardig, maar deze cactus is er een om voor uit te kijken. Er breken makkelijk stukjes met stekels af en die hebben de neiging om op mensen en dieren 'te springen'. Ze worden ook wel springcactussen genoemd. Het is bijzonder lastig en pijnlijk om de stekels te verwijderen. Gelukkig kon je hier op de paden voldoende afstand houden om dat springen te voorkomen.

 

Er zaten hier heel veel bijen, ze schijnen op de airco van de auto’s af te komen. Niet omdat ze verkoeling zoeken, maar omdat ze er water kunnen vinden.

Onder één van de cholla cactussen zat een vrijwel witte hagedis, een woestijnleguaan. 

Joshua Tree National Park - Keys View en de San Andreas breuklijn

 

Keys View ligt in het zuiden van Joshua Tree National Park en vanaf deze plek kun je tot ver buiten het park kijken. 

 

Bijzonder is dat je op deze plek de San Andreas breuklijn kunt zien. Langs deze lijn vinden de meeste zware aardbevingen in Californië plaats. Onder andere de aardbeving die San Francisco in 1906 grotendeels verwoeste werd veroorzaakt door seismische activiteit rond deze breuklijn. Je moet wel weten waar je moet kijken. Op de volgende foto is de breuklijn in het midden over de hele lengte als een dikke bruine lijn te zien.

 

Hieronder is de lijn ook te herkennen aan de rechterkant van de foto.

Joshua Tree National Park - Hidden Valley Nature Trail

 

Onze tweede wandeling was de Hidden Valley Nature Trail. De Hidden Valley is niet heel ver verwijderd van de Barker Dam en het landschap is vergelijkbaar. Er staan hier wel wat minder Joshua Trees.

Hoewel deze hagedissen er nogal verschillend uitzien zijn ze van dezelfde soort. De Engelse naam is desert spiny lizard, ik heb geen Nederlandse naam kunnen vinden. Een vertaling geeft zoiets als stekelige woestijnhagedis. De kleurrijke hagedis boven is een mannetje, daaronder staat een vrouwtje op de foto.

De gevlekte leguaan, dit is een vrij kleine hagedis die inclusief staart niet langer is dan 17 centimeter.

Hieronder een Great Basin fence lizard, dit is een ondersoort van de Westelijke haagleguaan.

De plant die we hier zien heet in het Engels Parry's beargrass, vertaald geeft dat Parry's berengras. De plant komt voor in het zuiden van Californië en Arizona.

We zagen voortdurend piepkleine eekhoorntjes razendsnel het wandelpad of de weg oversteken in Joshua Tree National Park. Het gaat om de antilopegrondeekhoorn. Deze beestjes worden niet groter dan 15 tot 20 centimeter

Bij de parkeerplaats van de Hidden Valley Nature Trail zat een westelijke struikgaai die rustig om zich heen bleef kijken zodat we alle tijd kregen om deze vogel op de foto te zetten. Het is een veelvoorkomende vogel in het park. Ze worden vaak blauwe gaai genoemd, maar dat is onjuist. De blauwe gaai is een totaal andere vogel.

De vogel hieronder is een woestijnraaf.

We hebben inmiddels een lange geschiedenis van het fotograferen van verkeersborden die waarschuwen voor dieren. In dit geval een 3-in-1 bord. Van boven naar beneden zien we de woestijn schildpad, een slang en een coyote die in het Nederlands ook wel prairiewolf heet.

Joshua Tree National Park - Barker Dam

 

Het zou deze dag erg heet worden, bijna 40 graden, en we zijn daarom begonnen met de plekken waar we een eind moesten wandelen. Bij Barker Dam is de wandeling ongeveer 1,8 km lang. De Barker Dam is ongeveer een eeuw geleden gebouwd door boeren om het water vast te houden. Nu staat het in de zomer vaak helemaal droog. Er staan veel Joshua Trees in het gebied. De bomen hebben grote bekendheid gekregen toen U2 een album naar deze plant vernoemde en er een mooie foto van Anton Corbijn op de albumhoes stond. Die foto is overigens op een heel andere plek gemaakt, in de buurt van Death Valley.

Hoewel het hier niet vaak regent groeit en bloeit er toch nog het een en ander. Op de foto's zien we schijfcactussen, een Mojave Yucca die ook wel Spaanse Dolk wordt genoemd en een eerste Cholla Cactus. Daarvan zouden we er later die dag nog veel meer zien.

Schijfcactus

Mojave Yucca

Cholla Cactus

Tijdens een deel van de wandeling tussen flinke rotspartijen zagen we een heleboel vogeltjes. Het zijn allemaal Amerikaanse Rotswinterkoningen.

De vogel hieronder is een jonge zwartkeelgors. De zwarte keel ontbreekt nog bij deze jonge vogel. De vogel komt vooral voor in woestijngebieden en wordt daarom ook wel woestijngors genoemd.

Het grote insect heeft in het Engels de onheilspellende naam Tarantula Hawk. In het Nederlands worden ze spinnendoders genoemd. De vrouwtjes steken vogelspinnen die hierdoor verlamd raken. Ze leggen een ei op de spin en de larve zal zich een weg naar binnen vreten en van de vogelspin blijft weinig over. Wordt je gestoken door een Tarantula Hawk dan kun je je schrap zetten. Het is één van de pijnlijkste steken uit het dierenrijk. Geluk bij een ongeluk, je overleeft het en de pijn duurt maar een paar minuten.

We hebben tijdens deze reis veel hagedissen gezien van een heleboel verschillende soorten. Hierboven een western whiptail. Ik heb niet echt een Nederlandse naam kunnen vinden, maar letterlijk vertaald is het een westelijke zweepstaart. Het is een algemeen voorkomende hagedis in dit deel van de Verenigde Staten. Inclusief de staart kunnen ze ongeveer 30 cm lang worden.

De volgende hagedis is een westelijke haagleguaan. Ze zitten graag op de rotsen in de zon. Ze zijn iets kleiner dan de western whiptail, ongeveer 23 cm.

Bij de Barker Dam stond geen water. Het was dus een wandeling door de droge woestijn. Hier nog een paar laatste foto's van deze wandeling. In Californië kunnen de klimaatverschillen in een betrekkelijk klein gebied groot zijn. Op de tweede foto is in de verte een besneeuwde bergtop te zien.