General Grant Grove
Lange tijd was het onduidelijk of de route die we wilden volgen door Sequoia and Kings Canyon National Parks na de strenge winter op tijd open zou gaan. Uiteindelijk was de hoofdroute open en konden we de meeste plekken bezoeken. Bij Kings Canyon National Park hebben we alleen het
General Grant Tree gedeelte bezocht. De rest van dit park was niet toegankelijk in de zomer van 2023.
De
raaf is geen zeldzame vogel in dit deel van Amerika.
Zodra je de parkeerplaats bij Grant Grove verlaat om te wandelen tussen de sequoia's kom je bij een paar enorme exemplaren van deze bomen.
De Centennial Stump is het restant van een boom die een diameter van bijna 7,5 meter. De boom is in 1876 omgehakt en in stukken gezaagd en weer in elkaar gezet op de Wereldtentoonstelling in Philadelphia in 1876. Deze tentoonstelling heette aanvankelijk Centennial Exposition, vandaar de naam van de boom. Mensen uit het oosten van de Verenigde Staten geloofden er niets van en noemden de boom een 'California Hoax'.
De langoorchipmunk komt alleen voor in het centrale en noordelijke deel van de Sierra Nevada. Ze hebben inderdaad de langste oren van alle soorten wangzakeekhoorns.
De bomen die hier staan zijn eeuwenoud en krijgen vroeg of laat te maken met bosbranden. De boom hierboven laat zien dat ze ondanks een beschadiging gewoon doorgroeien.
Muildierhert
We zien hier een volwassen muildierhert, te herkennen aan de lange oren en het zwarte pluimpje aan de staart, dat voor een sequoia langs loopt. Het toont aan hoe kolossaal zo'n boomstam is.
Grijze Junco
De grijze junco komt in vrijwel heel Noord-Amerika voor en we hebben deze soort dan ook al tijdens onze eerdere reizen een aantal keren gezien, onder andere in Olympic National Park in de buurt van Seattle en in Denali National Park in Alaska. Ze leven van zaden en insecten en het vogeltje van de foto had net een goede vangt binnengehaald.
Hoewel de zon door de hoge bomen voor een groot deel wordt afgedekt en het laag bij de grond vrij donker is groeien er toch nog de nodige bloemen die voor een beetje kleur zorgen. De bloem hieronder is een westelijke akelei, de naam van de uitgebloeide witte bloemetjes heb ik niet kunnen achterhalen.
General Grant Tree
Bij een van de enorme bomen staat een bordje dat het de General Grant Tree is, de op een na grootste boom ter wereld. Met het blote oog is echt niet te zien of deze boom groter is dan een aantal andere bomen in de omgeving. De boom is vernoemd naar Ulysses S. Grant, de 18e president van de Verenigde Staten (1869-1877). Ook andere presidenten hielden zich bezig met deze boom, in 1926 riep president Coolidge de boom uit tot nationale kerstboom. President Eisenhower maakte het nog bonter, hij riep de boom uit tot "Nationaal Heiligdom". In 2003 steeg de boom een plekje op de ranglijst van grootste bomen toen een andere boom door een blikseminslag ernstig beschadigd raakte. Men schat dat deze boom ongeveer 1650 jaar oud is. De boom heeft aan de voet een omtrek van bijna 33 meter.
In de buurt van de General Grant Tree zagen we een heleboel vlinders rondvliegen. Het zijn parelmoervlinders. Daar bestaan heel veel ondersoorten van die nauwelijks van elkaar zijn te onderscheiden. Een paar van die soorten komen voor in het Kings Canyon National Park.
Toen we aankwamen was er nog ruim voldoende plaats op de parkeerplaats. Toen we vertrokken begon het al aardig vol te raken. Vooraf waren we al gewaarschuwd dat deze parken erg druk kunnen zijn, zeker in het weekend. Na de strenge winter van afgelopen winter waren nog lang niet alle delen van het park open voor bezoekers, met als gevolg grote drukte op de plekken die wel toegankelijk waren.
