17-Mile Drive

De volgende ochtend, maandag 17 juli, zijn we begonnen met de 17-Mile Drive. Dit is een weg langs de kust op het Monterey-schiereiland met een heleboel uitkijkpunten langs de rotsachtige kust.

Langs deze kust heb je vaak zeemist, zo ook op deze dag. Die mist kan een groot deel van de dag blijven hangen, maar 's middags wordt het vaak wat helderder.

Muildierhert

Er stond een groot muildierhert langs de weg. Deze foto is op de computer nog een beetje bewerkt zodat het hert wat beter zichtbaar is en de mist wat meer naar de achtergrond lijkt gedrongen.

Californische grondeekhoorn

Deze eekhoorntjes zaten echt overal, bij vrijwel elke tussenstop zat er wel weer eentje. Omdat ze zo dicht bij de parkeerplaatsen zaten hebben we op deze foto's geen last van de mist.

Amerikaanse regenwulp

Er is wat discussie of dit een aparte soort is, of dat het een ondersoort is van de regenwulp die bij ons in Nederland voorkomt. Maar hoe dan ook, de Amerikaanse regenwulp lijkt sterk op de Europese variant.

Californische meeuw

De regenwulp zat vlakbij een jonge Californische meeuw die nog totaal niet lijkt op de volwassen meeuw met het wit-grijze verenpak en de gele snavel.

Brandts aalscholvers

In de mist en met een ruwe zee op de achtergrond zaten er een aantal Brandts aalscholvers op de rotsen.

Zeekoet

Deze zeekoet die recht in de camera kijkt viel nauwelijks op tussen de rotsen.

Raaf

Raven zijn zelden onopvallend, ze zijn groot en luidruchtig, hoewel deze rustig op een hek zat.

Noord-Amerikaanse zwarte scholekster

Deze zwarte scholekster komt voor langs de westkust van Noord-Amerika van Alaska tot het Mexicaanse schiereiland Baja California. Bijzondere eigenschap van deze soort is dat de kuikens al na één dag het nest verlaten.

Witkruingors

Bij de parkeerplaatsen langs de route zagen we steeds witkruingorzen heen en weer springen. Deze trekvogel komt in heel Noord-Amerika voor. De kuststreek bij Monterey is een van de weinige gebieden waar ze het hele jaar te vinden zijn.

Monterey wandeling

Bruine pelikanen

 

In Monterey zijn we na ons bezoek aan het Monterey Bay Aquarium, langs de kust van de baai tot aan Old Fisherman's Wharf gelopen. Er bleken veel dieren te leven in en rond de baai. Zo zaten er bijvoorbeeld een heleboel bruine pelikanen in de baai. De bruine pelikaan komt langs grote delen van de kust van Noord- en Zuid-Amerika voor. Ook op de Galapagoseilanden zagen we veel bruine pelikanen.

Gewone zeehond

De zeehonden zaten op sommige plekken wel heel dicht bij de boulevard. Op meerdere foto's zijn combinaties van pelikanen en zeehonden te zien. Dat geeft aan hoe rijk de fauna rond deze baai is. Het zijn gewone zeehonden, deze soort is ook de meest algemene soort langs de Nederlandse kust.

Zeeotter

Iets verder uit de kust zwom een zeeotter met een jong op haar buik.

Heermanns meeuw

De Heermanns meeuw is een bedreigde soort die vooral langs de Mexicaanse kust voorkomt. Pas sinds 1999 broedt de soort in de Verenigde Staten. Dat was in de buurt van Monterey. De belangrijkste broedplaats was een McDonald's restaurant. Dat is in 2018 verwoest toen een dronken chauffeur het restaurant binnenreed en de hele zaak in brand vloog. In 2019 heeft de natuurbeschermingsorganisatie Monterey Audubon Society een drijvend kunstmatig broedeiland in het nabijgelegen Roberts Lake ingezet in een poging het broedgebied in de kolonie te herstellen. De meeuwen hebben een opvallende felrode snavel.

Californische meeuw

Op een bankje zat een grote Californische meeuw, deze meeuwen zijn ongeveer twee keer zo groot als een Heermanns meeuw.

Brandts aalscholver

Brandts aalscholver is een veelvoorkomende vogel langs de westkust van de Verenigde Staten.

Tot slot een foto gemaakt in de buurt van Old Fisherman's Wharf, het eindpunt van onze wandeling.

Monterey Bay Aquarium

In Monterey hebben we het aquarium bezocht. De aankomst was vreemd. We werden bij de ingang weggestuurd omdat we geen online kaartjes hadden gekocht. Die konden we vervolgens met onze telefoon alsnog aanschaffen en toen mochten we naar binnen. Binnen zat iemand achter een loket waar je tickets kon kopen, maar die had dus weinig te doen.

In het Monterey Bay Aquarium is er niet alleen aandacht voor het leven in het water, ook het leven op en rond het water krijgt ruim aandacht. Zo zijn er bijvoorbeeld een heleboel vogels te vinden die je langs de oever kunt tegenkomen. Hieronder een rosse franjepoot, een zilverplevier en de bedreigde Amerikaanse strandplevier.

De volgende drie vogels zijn een Bairds strandloper, een bonte strandloper en beneden een marmergrutto.

Boven een school Noord-Amerikaanse ansjovisjes. De vis hieronder heb ik niet kunnen achterhalen. Het is in elk geval een vis die in de kelpwouden zwemt en dus in de kustwateren voor de Verenigde Staten voorkomt.

De volgende vis is een zeewolf. Daarna een foto van Betty White die in het café-restaurant van het aquarium hing. In dit restaurant werd alleen duurzame vis geserveerd en dat vond Betty dus een goed idee. Betty heeft zich tijdens haar leven veel ingezet voor het beschermen van dieren. We zijn hier ook weer eens zelf op de foto gegaan.

Enkele aquaria waren gevuld met prachtig gekleurde kwallen.

Hieronder eerst de Pacifische brandnetel. 

Op de volgende foto een kwal met als Engelse naam purple-striped jelly. De tentakels van beide kwallen zijn pijnlijk, maar niet levensbedreigend voor mensen. 

Buiten zijn een paar grote observatieplatforms met uitzicht op de baai van Monterey. Wat je hier ziet is het echte wildlife, want deze beesten kunnen gewoon wegzwemmen of wegvliegen. Hier een paar duifzeekoeten, deze alken zijn alleen te vinden langs de noordelijke kusten van de Pacifische oceaan. Monterey zit dicht bij de zuidgrens van hun verspreidingsgebied.

De meeuw die hier tussen de aalscholvers zit is een Californische meeuw, in het Engels wordt de vogel een western gull genoemd. Er is ook een meeuwensoort die in het Engels California gull wordt genoemd, maar die heet in het Nederlands dan weer prairiemeeuw. De prairiemeeuw hebben we bij Mono Lake gezien.

De aalscholvers die je ziet in de baai van Monterey zijn meestal Brandts aalscholvers, die bijna altijd in groepen leven.

Zeeotter 

We zagen in de verte ook een zeeotter zwemmen. De zeeotters waren bijna uitgestorven, maar door intensieve bescherming nemen de aantallen weer toe. Binnen in het aquarium zaten ook zeeotters en die je van dichtbij kon bekijken. Maar zo'n beest in zijn natuurlijke omgeving zien geeft toch meer voldoening.

En hier dan de zeeotters die binnen zaten en rustig op hun rug liggend aan het eten waren.

Hieronder een paar zeekoeten die langs veel noordelijke kusten voorkomen, zowel bij de Atlantische als de Pacifische oceaan.

Op de volgende foto een tweetal zwartvoetpinguïns. Dat zijn de pinguïns die langs de kusten van zuidelijk Afrika voorkomen. Het dons van de vogel rechts toont aan dat dit een kuiken is dat dicht bij de status van volwassen vogels komt. Hij begint de donsvacht te verliezen en daaronder is het verenpak van een volgroeide pinguïn al zichtbaar.

De kuifpapegaaiduiker is de papegaaiduikersoort die in de noordelijke delen van de Stille Oceaan voorkomt. Californië vormt daarbij de zuidelijke grens van het verspreidingsgebied.

Aan het plafond hingen een paar orkamodellen. Die waren in het aquarium uiteraard niet in levende lijve te aanschouwen. Ze komen wel voor in de baai van Monterey. Een paar weken voor ons bezoek is er in de baai een uitzonderlijk grote groep van wel 30 orka's waargenomen.