Hot Creek Geological Site

Vanaf Convict Lake was het ongeveer een kwartiertje rijden naar Hot Creek Geologic Site. Het laatste stuk is niet geasfalteerd. Het gebied rond Mammoth Lakes heeft een vulkanische oorsprong en dat is hier duidelijk te zien bij een paar helder blauwe kokend hete waterbronnen. Ondanks de vele waarschuwingen zijn er in het verleden veel mensen het water in gegaan en dat heeft ook de nodige dodelijke slachtoffers opgeleverd. Nu kun je alleen vanaf een afstandje alles bekijken. Een beetje Yellowstone in het klein.

Hieronder, Hot Creek in de buurt van de heetwaterbronnen.

Op de volgende foto het uitzicht op de bergen van de Sierra Nevada bij Hot Creek Geothermal Site.

Tot slot Mammoth Mountain. Er lag nog veel sneeuw op deze bijna 3400 meter hoge vulkaan. Helaas kwamen we hier te laat aan om nog met de gondel naar de top te kunnen.

Onze overnachting was deze keer in het wintersportoord Mammoth Lakes.

Sunset Crater Volcano National Monument

Als je in Amerika over de snelweg rijdt zie je bij elke afslag welke hotels, restaurants en tankstations er zijn. We hadden op de weg naar Barringerkrater alle bekende ketens langs zien komen. Maar toen we trek kregen zaten we net in een gedeelte waar er geen voorzieningen bij de afslagen zaten. We zijn daarom wat verder doorgereden dan de bedoeling was en kwamen in een Mall terecht met een Foodcourt. Voor het eerst tijdens deze reis een (kip)burger gegeten. 

Sunset Crater Volcanic National Monument en Wupatki National Monument zijn twee aan elkaar grenzende parken met een gezamenlijke geschiedenis. We hebben hier een ongeveer 55 km lange route door beide parken gereden met een aantal tussenstops.

De uitbarsting van de Sunset Crater ongeveer 950 jaar geleden is de meest recente van een vulkaan van het San Francisco vulkaanveld. Daardoor is hier de kratervorm nog goed te zien.

Op de volgende foto de hoogste bergtoppen van Arizona.

Nadat we het Sunset Crater Volcanic National Monument waren binnengereden kwamen we al snel bij een parkeerplaats met de naam Lava Flow Trail waar een paar wandelingen starten. De routes zijn aan de voet van de krater, je mag de krater niet meer beklimmen omdat bezoekers teveel erosie veroorzaakten. Een eeuw geleden keek men heel anders tegen dit soort dingen aan. In 1928 wilde een filmstudio de krater opblazen om een aardverschuiving te kunnen filmen. Gelukkig is dat niet doorgegaan. Vrij snel daarna heeft het gebied een beschermde status gekregen.

In 2022 was er een bosbrand in het gebied van Sunset Crater. Daar waren hier en daar de gevolgen van te zien.

Zelfs op deze hete en droge plekken stond er toch nog het een en ander in bloei. Zoals de Apache pluimen. Deze plant schijnt te helpen om erosie van het gebied te beperken.

De plant met de felrode bloemetjes is een Ipomopsis aggregata, in het Engels ook wel Scarlet Trumpet (scharlaken trompet) genoemd vanwege de kleur en de vorm van de bloemen.

Een korte zijweg leidt naar een uitkijkpunt met de naam Cinder Hills Overlook. In feite zie je Sunset Crater dan vanaf de andere kant. Je hebt hier ook uitzicht op een paar andere oude kraters uit dit gebied.

Mojave National Preserve - Sintelkegels

 

Sintelkegels zijn het resultaat van relatief kleine vulkaanuitbarstingen die meestal niet veel schade aanrichten. Ze komen over de hele wereld voor en vaak, zoals hier in de Mojave Desert, in groepjes. De laatste vulkaanuitbarsting in dit gebied was ongeveer 8000 jaar geleden.

De sintelkegels liggen langs de Kelbaker Road die het park van zuid naar noord doorkruist. Deze weg was lange tijd afgesloten vanwege overstromingen die een deel van de weg hadden vernield. Er valt hier weinig regen, maar soms komt er dan heel veel tegelijk en dat leidt tot overstromingen. Enkele weken na ons bezoek trok orkaan Hillary over dit gebied en raakten opnieuw veel wegen beschadigd.

Langs de Kelbaker Road stonden op sommige plekken een heleboel Joshua Trees.