Elephant Seal Vista Point

Een paar mijl ten noorden van Hearst Castle ligt het Elephant Seal Vista Point. Hier kun je het hele jaar zeeolifanten op het strand zien liggen. Op de parkeerplaats zat een Brewers troepiaal. Het is een mannetje, de vrouwtjes zijn vrijwel helemaal bruin.

Elephant Seal Vista Point bestaat uit een paar stukken strand, direct langs Highway 1, waar je zeeolifanten kunt zien. Hoewel ik ergens had gelezen dat juli niet de beste maand was om de dieren te zien, waren er toch tientallen dieren op de stranden. Het was heel bijzonder om daar een flinke groep van die kolossen bij elkaar te zien liggen. Het waren bijna allemaal mannetjes op dit strand, de vrouwtjes zijn kleiner en missen de kenmerkende olifantenneus. Ze maakten veel herrie.

Er was nog een probleempje met de camera die onverwacht had besloten om alleen maar foto’s met een rode gloed te produceren. Na enig zoek- en vloekwerk heb ik de fout gevonden en konden we alsnog goede foto’s maken van de zeeolifanten.

Overal zag je tweetallen van jonge mannetjes die met elkaar de strijd aangingen. Het is een soort van oefening van de strijd die ze later moeten voeren om zich eigenaar van een harem te mogen noemen.

Hoewel er plek zat was op het strand vonden de heren het blijkbaar prettig om op elkaar te gaan liggen. De zeeolifanten waren onze laatste natuurbestemming van deze reis. Het was nog een klein uur rijden naar ons hotel in San Luis Obispo waar we rond half acht aankwamen.

Tot slot een korte video die we hier maakten.

Hearst Castle

Hearst Castle is een landhuis dat is gebouwd door de krantenmagnaat William Randolph Hearst. Het hoofdgebouw is geïnspireerd op een Spaanse kathedraal.

Hearst heeft er ook een grote dierentuin bij laten ontwikkelen. Langs de weg die naar het boven op een heuvel staande landhuis leidde kon je de meest exotische dieren zien en die mochten daar min of meer vrij rondlopen. Grote financiële problemen hebben een eind gemaakt aan de dierentuin en de meeste dieren zijn verkocht aan dierentuinen. Sommigen ontsprongen de dans en langs Highway 1 kun je nog steeds zebra's zien als je geluk hebt, en dat geluk hadden we.

Beneden, bij Highway 1, is het bezoekerscentrum. Daar kun je tickets kopen voor een rondleiding in het complex. Je wordt dan met een bus naar het landhuis gebracht.

Rond het Neptunus zwembad staan Oud-Griekse beelden en een gevel van een voormalige Romeinse tempel die daarvoor uit Europa is overgebracht.

Rond het landhuis staan veel hoge palmbomen. In die palmbomen zaten een aantal spechten, het zijn eikelspechten. Ze hadden nesten in de overkapping van de ingang van het 'kathedraal' gedeelte van het landhuis.

Hearst vulde zijn landgoed met duizenden kunstwerken van over de hele wereld. Hij liet veel meubels en objecten invliegen vanuit Europa en Egypte. Een visie is er niet echt te ontdekken, tenzij je het streven naar zoveel mogelijk verschillende vormen van kunst een visie noemt.

We zagen op een van de paden een Mexicaanse blonde vogelspin lopen. De spin op de foto is een vrouwtje en die kunnen 25 tot 30 jaar oud worden. De mannetjes moeten het met een schamele vijf tot tien jaar doen.

De Roman Pool is een binnenzwembad versierd met beelden van Romeinse goden, godinnen en helden. De vormgeving is geïnspireerd op een oud Romeins bad, de Thermen van Caracalla in Rome. De mozaïeken lijken op die van het mausoleum van Galla Placidia in Ravenna.

Tot slot een foto die is gemaakt in de buurt van het bezoekerscentrum. Je ziet het landhuis hier bovenop de heuvel in de verte.

Filmlocatie - Bixby Bridge: Big Little Lies

Bij de begintune van de serie Big Little Lies zijn beelden te zien van de Bixby Bridge. Eerder bezochten we locaties van deze serie in Monterey.

Big Little Lies, 2017

Bixby Bridge, 17 juli 2023

Bixby Bridge

We zijn vervolgens nog een stuk naar het zuiden gereden tot Bixby Bridge. Een brug op een mooie plek die zowel als filmlocatie als gewoon een te bezoeken plek op onze lijst stond. 

De Bixby Bridge is in 1932 gebouwd en is onderdeel van Highway 1, de oudste Scenic Highway in Californië. Nog steeds waaiden er mistflarden over de weg. Het ene moment zag je bijna niets van de brug en een minuut later was het weer zonnig. 

In 2010 is de brug op een postzegel verschenen.

Aan de noordzijde van de brug is er beneden een zeeboog.

Vanwege de vele regen van afgelopen winter en de aardverschuivingen die daarvan het gevolg waren, was Highway 1 langs de kust een eind verderop afgesloten. We moesten terugrijden naar Monterey en via een omweg kwamen we uiteindelijk bij Cambria weer op Highway 1 uit.

Carmel Highlands Vista Point

Na de 17-Mile Drive wilden we Point Lobos Sea Lion Point bezoeken, maar het was daar zo druk dat we niet eens de weg op mochten om het gebied in te rijden. We zijn dus maar doorgereden naar een volgend uitkijkpunt, Carmel Highlands Vista Point. Daar zagen we een zeeotter in zee zwemmen.