Pinnacles National Park - Bear Gulch Reservoir

 

Dit fotogenieke meertje is ontstaan na de aanleg van een dam in de Bear Creek om overstromingen stroomafwaarts te voorkomen. Vanaf de Moses Spring parkeerplaats waar onze auto stond was het ongeveer een kilometer lopen naar het meertje. Dat ging nogal moeizaam. Het eerste stuk met alle vogels was goed te doen, maar op een gegeven moment moesten we over allerlei rotsen klauteren en leek het nauwelijks nog een pad. Uiteindelijk kwamen we op een plek uit waar we al eerder hadden gestaan. We hadden een verkeerde afslag genomen en waren daardoor op de klimmersroute terecht gekomen. 

 

Het ziet er misschien wat minder zonnig uit dan op de foto's van de voorgaande dagen, maar dat neemt niet weg dat het ook hier zo'n 35°C was.

Californische grondeekhoorn

Deze Californische grondeekhoorn was absoluut niet schuw, waarschijnlijk krijgt hij regelmatig eten van mensen en komt daarom zo dichtbij als op de foto met Arjan. Het is een veelvoorkomende eekhoornsoort. We hadden er ook al een op de foto gezet bij de ingang van het Joshua Tree National Park.

Westelijk lintslang

Bij het Bear Gulch Reservoir stonden een paar mensen uit India die ons wezen op een slang in het water. Het is een westelijke lintslang, een waterslang die tot ongeveer een meter lang kan worden. Deze slang leek nog wel iets groter. De slang is niet giftig en niet agressief.

Westelijke haagleguaan

Op de rotsen zaten twee westelijke haagleguanen. Het mannetje heeft een blauwe buik. De staart van het mannetje was een stuk korter dan die van het vrouwtje. Als een hagedis zijn staart kwijtraakt dan groeit er weer een nieuwe staart, maar die is meestal wel korter dan de oorspronkelijke staart.

Vogels

Op de terugweg naar de auto zijn we nog twee vogels tegengekomen. De kleine grijskeeltiran en een westelijke struikgaai. Uit onderzoek blijkt dat de grijskeeltiran heel slecht tegen harde geluiden kan, je zult ze dus niet snel in de buurt van een vliegveld aantreffen. De westelijke struikgaai hadden we al in het Joshua Tree National Park gezien. In het Grand Canyon National Park hadden we ook al een grijskeeltiran gezien.

Zwaar bezweet kwamen we weer aan bij de auto. We zijn langer in Pinnacles geweest dan gepland en zijn daarom direct doorgereden naar het motel in Monterey. We moesten even wachten totdat onze kamer klaar was, daarna hebben we ons even opgefrist en wat warmere kleren aangetrokken. Het was in Monterey een stuk koeler dan we gewend waren, een graad of 25 en langs de zee stond een straffe wind.

Joshua Tree National Park - Barker Dam

 

Het zou deze dag erg heet worden, bijna 40 graden, en we zijn daarom begonnen met de plekken waar we een eind moesten wandelen. Bij Barker Dam is de wandeling ongeveer 1,8 km lang. De Barker Dam is ongeveer een eeuw geleden gebouwd door boeren om het water vast te houden. Nu staat het in de zomer vaak helemaal droog. Er staan veel Joshua Trees in het gebied. De bomen hebben grote bekendheid gekregen toen U2 een album naar deze plant vernoemde en er een mooie foto van Anton Corbijn op de albumhoes stond. Die foto is overigens op een heel andere plek gemaakt, in de buurt van Death Valley.

Hoewel het hier niet vaak regent groeit en bloeit er toch nog het een en ander. Op de foto's zien we schijfcactussen, een Mojave Yucca die ook wel Spaanse Dolk wordt genoemd en een eerste Cholla Cactus. Daarvan zouden we er later die dag nog veel meer zien.

Schijfcactus

Mojave Yucca

Cholla Cactus

Tijdens een deel van de wandeling tussen flinke rotspartijen zagen we een heleboel vogeltjes. Het zijn allemaal Amerikaanse Rotswinterkoningen.

De vogel hieronder is een jonge zwartkeelgors. De zwarte keel ontbreekt nog bij deze jonge vogel. De vogel komt vooral voor in woestijngebieden en wordt daarom ook wel woestijngors genoemd.

Het grote insect heeft in het Engels de onheilspellende naam Tarantula Hawk. In het Nederlands worden ze spinnendoders genoemd. De vrouwtjes steken vogelspinnen die hierdoor verlamd raken. Ze leggen een ei op de spin en de larve zal zich een weg naar binnen vreten en van de vogelspin blijft weinig over. Wordt je gestoken door een Tarantula Hawk dan kun je je schrap zetten. Het is één van de pijnlijkste steken uit het dierenrijk. Geluk bij een ongeluk, je overleeft het en de pijn duurt maar een paar minuten.

We hebben tijdens deze reis veel hagedissen gezien van een heleboel verschillende soorten. Hierboven een western whiptail. Ik heb niet echt een Nederlandse naam kunnen vinden, maar letterlijk vertaald is het een westelijke zweepstaart. Het is een algemeen voorkomende hagedis in dit deel van de Verenigde Staten. Inclusief de staart kunnen ze ongeveer 30 cm lang worden.

De volgende hagedis is een westelijke haagleguaan. Ze zitten graag op de rotsen in de zon. Ze zijn iets kleiner dan de western whiptail, ongeveer 23 cm.

Bij de Barker Dam stond geen water. Het was dus een wandeling door de droge woestijn. Hier nog een paar laatste foto's van deze wandeling. In Californië kunnen de klimaatverschillen in een betrekkelijk klein gebied groot zijn. Op de tweede foto is in de verte een besneeuwde bergtop te zien.